中華料理

肉マンの話が出たついでに、中国料理の話をしましょう。

皆さんご存知の通り、一口に中国料理といってもいろいろなタイプがあります。南淡、北鹹、東酸、西辣という言葉に示されるように、南はあっさり味で、北は塩辛く、東は酸っぱく、西は辛いという特徴があります。とはいっても所詮は中華なので、日本人が想像する「中華料理」の枠からはみ出るモノはありません。日本でいう「中華料理」は、これらのミクスチュアですから。家族の記念日に、今日は高級中華を大奮発！なんて折には、北京ダックと上海蟹とフカヒレスープを食したりすることもあるのでは。

北京はいろいろな地方の出身者が集まっている大都市なので、ありとあらゆる店があります。僕は中国人に囲まれて生活しているため、街の安めの食堂で食事をすることが殆どです。どんな所に連れていかれるかというと、圧倒的に四川料理が多い。北京に居る中国人に限って言えば、みんな辛い四川料理が好きなんです。そして、これをどうやら、あんまり辛いと思っていないらしい。大粒の汗をダクダクとかく僕を不思議そうに見ています。

僕も辛い料理が嫌いな方ではないのですが、毎日続くといい加減イヤになってきます。とはいえ中国人は容赦してくれない。今では、体もすっかり慣れてしまい、次の日のお通じもスッキリです。便秘になろうにも、上から次から次を辛いものを押し込まれるので、いずれ出てこざるを得ません。

日本人にとっては、北京料理はどうにも味が濃く、四川料理は辛すぎます。その点、上海料理は味付けも抑えられ、「素材の味を生かす」という日本的スピリッツに通じるものがあり、日本人向き。毎日食べたい所ですが、北京は内陸のため、高価な海鮮類が多い上海料理にはちょっと手が出ません。北京在住の日本人、それも一部上場企業の駐在員程には金はなく、とはいえ学生よりは金がある、そんなアナタ（かなり限定）にお勧めしたいのが「浙江料理」です。

この前、中国人達が「日本を案内してくれたお礼に」と、ちょっと奮発して浙江料理店に連れて行ってくれました。僕が写真はその時のもの。活きた海老を紹興酒に漬けて酔っ払わせたものが手前。跳ねて飛び出さないように蓋をして待ち、グデングデンに泥酔した頃を見計らって頂きます。紹興酒の甘味と合わさって美味しい。ジャンプと泥酔…某スキープレイヤーの事件を想起してしまいます。彼女も蓋ができれば良かったのにね。

そして浙江料理の目玉は黄色い鳥スープ。良質の鳥を使うと黄色になるんだそうです。これがクリーミーで濃厚な味で、本当に本当に美味しい。